Ice Diver

Después de un tiempo en dique seco ya iba siendo hora de volver a ponerme en remojo. Por fin ha llegado un momento que llevaba mucho tiempo esperando: el curso de buceo en hielo. El pasado lunes estuve haciendo el curso teórico con Luis Gorricho y este fin de semana nos toca hacer la parte práctica. La idea es subir al lago del balneario de Panticosa. Esperemos que mejore el tiempo porque este fin de semana un alud dejó atrapadas a unas cuantas personas y no han sido capaces de despejar la mala carretera de acceso hasta ayer martes.

Mi impresión general respecto al curso es muy buena. Bucear bajo hielo es una práctica de alto riesgo y requiere muchas medidas de seguridad adicionales. Como casi todo en el submarinismo consiste en aplicar el sentido común, pero en este caso hay unas cuantas cosas que no son tan obvias.
 

Efectos del frío en el cuerpo

Lo primero que nos viene a cabeza, obviamente, es la congelación. La actividad vascular periférica se reduce para aumentar el riego y la temperatura de los órganos internos, que son más importantes. Esto provoca primera instancia entumecimiento, pérdida de sensibilidad, estrés y aletargamiento. En una práctica de riesgo como el buceo bajo hielo, eso supone un aumento drástico de la probabilidad de cometer un error y por tanto, de sufrir un accidente. En un estado más avanzado el frío puede provocar problemas circulatorios severos.

Fase	Temperatura Basal	Síntomas
Estimulación	35ºC	Temblor, malestar, irritabilidad.
Depresión	30ºC a 35ºC	Embotamiento, falta de coordinación, sueño.
Crítica	25ºC a 30ºC	Arritmia, fibrilación auricular
Experimental	22ºC	Fibrilación ventricular, coma y muerte

Prevención:

La parte del cuerpo que más frío pierde es la cabeza, cerca de un 70%. Como dicen los alemanes: si tienes frío en los pies, ponte un gorro en la cabeza.

La mayor parte del día se pasa en superficie, así que se hace imprescindible llevar ropa adecuada de montaña que proteja del frío, sol, viento y humedad. Gafas de sol si o si, ya que el reflejo en la nieve es muchísimo más perjudicial que el sol de la playa. El viento es un factor muy importante a tener en cuenta ya que disminuye la sensación térmica drásticamente. Un viento de 40 Km/h a 4ºC produce una sensación térmica de -10ºC.

Durante la inmersión es recomendable un traje seco y poner especial énfasis en la cabeza y las manos. Una pérdida de sensibilidad en los dedos puede dificultar el manejo del equipo y aumentar el riesgo de accidente. Un gorro de silicona de natación puede ayudar a no perder tanto calor por la cabeza.

Efectos del frío en el equipo

Obviamente, en  superficie el equipo es sensible al frío y es buena idea taparlo con una lona mientras estamos acondicionando la zona de entrada.

Durante la inmersión, La pieza del equipo más importante que se puede ver afectada es el regulador. La ley general de los gases nos explica que, a igualdad de volumen, la presión es directamente proporcional a la temperatura. Al respirar, el aire de la botella a 200bar pasa a una presión intermedia de 7 u 8 bar en la primera etapa del regulador. Este descenso de presión provoca un descenso en la temperatura que puede llegar a -70ºC provocando la congelación del regulador y su entrada en flujo continuo. Respirar aire tan frío también hace descender nuestra temperatura interna.

Prevención:

Para prevenir la congelación del regulador existen reguladores específicamente diseñados para aguas extremadamente frías o kits de frío que aíslan las entradas de aire. También existe la posibilidad de usar grasa de silicona y cinta vulcanizada. Aún así, estos reguladores pueden congelarse igualmente y lo habitual es llevar dos primeras etapas y alternar su uso cada 5 minutos. Durante los 5 minutos de descanso, el cese de aire frío hace que la temperatura aumente y disminuya el riesgo de congelación.

Si un regulador entra en flujo continuo, podemos pedir al compañero que cierre el grifo de la botella para que la temperatura aumente. También existen piezas de control de caudal que se sitúan entre el latiguillo y la segunda etapa. Suelen ser metálicas para tener mayor conductividad térmica y permiten cerrar fácilmente el paso del aire en caso de entrar en flujo continuo. También ayuda quitar los protectores de los latiguillos para ganar conductividad térmica.

Efectos de la altitud

Aunque el buceo en altitud es una especialidad separada, es imprescindible conocer sus efectos para el buceo en hielo ya que la mayoría de los puntos de inmersión estarán en lagos de montaña.

Al subir a un punto de montaña con menor presión atmosférica nuestra saturación de nitrógeno será mayor y estaremos penalizados. Además, cualquier instrumento que usemos estará calibrado para funcionar a nivel del mar y tendrá un error en la medición. Las lecturas de nuestros instrumentos mostrarán una profundidad menor a la que realmente estamos. La mayoría de los ordenadores permiten ser configurados para el buceo en altitud, pero aún así existen márgenes de error.

Prevención:

Aunque existen tablas que convierten la profundidad real en profundidad teórica la forma más fácil es calcularla mediante la fórmula P_eq = P_real x P_nm / P_atm

P_eq: profundidad equivalente a nivel de mar.

P_real: profundidad que muestran nuestros instrumentos.

P_nm: presión atmosférica a nivel del mar, 760 mmHg.

P_atm: presión atmosférica en el lugar de buceo.

No solo debemos tener en cuenta este cálculo para la profundidad máxima, también es aplicable a la velocidad de ascenso y para las paradas de seguridad.

Teniendo en cuenta todo lo anterior, por motivos de seguridad la inmersión se limitará siempre a 20m y 20min, quedando prohibida la entrada en deco y respetando siempre la regla de los tercios.

¿Qué pasa si entramos en deco y el frío es tan intenso que no podemos aguantar? Pues que o nos congelamos o nos saltamos una parada.

El agujero

El punto de inmersión debe ser un lugar donde el espesor del hielo esté entre 15 y 20cm como mínimo y profundidad mínima de 5m. Para ello, un miembro del equipo irá practicando agujeros en el hielo y midiendo la profundidad con un escandallo.

Elegido el punto, se utilizará una motosierra para hacer un agujero triangular. El triángulo soporta la rotura del hielo mejor que el cuadrado y es más cómodo para entrar y salir. La tapa se sujeta con un tornillo y se desliza debajo de la superficie. Es importante poder recuperarla para tapar el agujero y evitar accidentes a otras personas que puedan pasear por allí más adelante.

Se dibujará un círculo de seguridad de 20m dentro del cual solo pueden estar 2 personas al mismo tiempo. El interior del círculo se despejará de nieve y se echará arena en los bordes para evitar resbalones. Puede usarse serrín, pero es menos ecológico. Conviene limpiar de nieve el exterior del círculo con unas formas de flecha para que la luz se filtre y poder localizar fácilmente  bajo el agua el punto de acceso.

En cada uno de los lados se colocará un mosquetón con el cabo guía de cada buceador. Las cuerdas irán en una caja hasta el momento de usarlas. El cabo guía tendrá otro mosquetón en el borde del agujero. El jefe de grupo irá encordado en primer lugar y los otros dos buceadores irán anclados a su cabo con un mosquetón.

Técnica de bajada

En ningún momento antes de entrar en el agua hincharemos el chaleco o respiraremos por el regulador, para evitar la congelación. Sentados en el borde, tomamos aire y nos dejamos caer haciendo un pequeño. Ya en al agua, exhalamos, probamos que el regulador funciona y establecemos flotabilidad para esperar debajo del hielo al resto del equipo

Técnica de buceo bajo el hielo

Es muy importante controlar la flotabilidad para evitar un ascenso incontrolado y chocar con el hielo. El alto contenido en ferrita del suelo de montaña puede interferir en las brújulas, por lo que estas deben ser solo una referencia orientativa. Debido a la mayor temperatura del fondo del lago (4ºC) el contenido de vida y plancton es mayor por lo que hay menor visibilidad y es imprescindible el uso de 2 fuentes de luz como en una inmersión nocturna. También hay algas muy filamentosas en las que es fácil enredarse, así como fondo de lodo. En caso de tocar fondo no hay que moverse en absoluto para no remover el lodo y dificultar la visibilidad aún más. En ese caso, basta con ganar un poco de flotabilidad y desenredarnos después.

La longitud del cabo guía es de 60m y se utilizará para la comunicación con el exterior. Un tirón significa OK, tanto pregunta como respuesta. Unos pocos tirones significa necesidad de más cabo y muchos tirones seguidos significa emergencia. En este último caso, el quipo de superficie echa a correr por la superficie del lago, arrastrando al equipo de inmersión hasta el acceso. Hay que tener cuidado de no golpearse con el borde. Hay que tener en cuenta que un pequeño tirón en superficie se nota mucho en el agua y viceversa, por lo que las señales del equipo de inmersión deben ser contundentes y claras. El jefe de grupo puede llevar el cabo en la mano para evitar tensión y ser arrastrado

El contacto con el compañero debe ser constante, pero en caso de rotura de cabo y quedarse aislado debe subirse a superficie y esperar. Esto último se hará en posición fetal para retener mejor el calor. El cabo del equipo de rescate tiene una longitud de 100m, así estos llegarán a la longitud máxima y describirán un círculo a ras de superficie para que la cuerda llegará tarde o temprano a la posición del buceador perdido.
 

Epílogo

Estas notas son sólo un pequeño resumen de los puntos más importantes e interesantes aprendidos durante el curso teórico, sin pretender ser un tratado extenso sobre el tema.

Me hace una ilusión inmensa poder combinar mi reciente afición por el buceo con el entorno en el que me he criado: la montaña. Tengo expectativas muy altas para este curso y estoy deseando que llegue el fin de semana. Ahora toca revisar el equipo…

Inmersión #27: escalones

1 de diciembre de 2013, 11:00

Profundidad: 21.8m

Temperatura: 15ºC

Tiempo de fondo: 33min

Aire: 15l -> 200bar - 100bar

Después de un tiempo en dique seco, en parte por poca disponibilidad y en parte por mala mar, por fin volvemos disfrutar de un día de buceo. En tierra estamos teniendo bajas temperaturas y lluvia ocasional, pero este domingo parece que el tiempo nos acompaña. Con 4ºC o 5ºC en superficie, los últimos informes hablan de 16ºC en el agua.

Hoy es el primer día que estreno mi nuevo traje seco. El Mares ProFit con manguitos de neopreno. Como muda interior llevo el Shark Skin, y el traje seco me cabe más o menos bien, pero como me de por engordar un poco me puede dar problemas. Los botines blandos del traje no me ajustan del todo bien porque parecen ser un poco más pequeños que mi pie. De todas formas puedo enfundarme los escarpines sin problema.

Ya con el equipo montado vamos hacia el barco el escaso grupo. Además de nosotros están Arantxa y Aitor con los que he coincidido algunas veces y otros dos hombres que me suenan de vista. A pesar del frío que hace estoy bastante bien con el Shark Skin, incluso navegando en el barco.

Ya en el punto el barquero (Jose Miguel) nos hace un briefing. No es una inmersión complicada ya que hay una serie de placas con las que es muy fácil tomar referencias. El mareo empieza aflorar a medida que nos vamos equipando y nos tiramos al agua en cuanto podemos. Vacío el BCE y..., cagada #26 he vuelto a calcular mal el lastre. Llevo 8Kg mas el cuchillo grande pero me cuesta descender. Esta cagada vale doble porque a estas alturas ta tenía que haber aprendido. Estaba seguro de que la última vez había bajado con 8Kg, pero no fue así. Cuando llego abajo mi ritmo de respiración es muy alto por el esfuerzo. Arantxa y Aitor, que son los que conocen bien la zona, ya se han marchado y están los otros dos buceadores tan perdidos como nosotros. Tomo referencia la costa que está al sur y le indico a Bea que vayamos rumbo oeste. Sobrepasamos unas cuantas lajas de forma trasversal y no vemos demasiada vida. Está todo muy pelado pero el entorno es muy bonito y la visibilidad no es muy baja. Al cabo de un rato decidimos volver y Bea se cabrea porque ha perdido el rumbo y no le resulta fácil orientarse con la brújula electrónica del ordenador. Esta brújula puede estar bien de repuesto, pero es bastante incómoda de manejar como primera opción. Le indico a Bea rumbo Este, aunque no estoy del todo convencido ya que a la ida hemos dado algún rodeo que otro. Al cabo de un rato Bea me hace señales para que echemos la boya y emerjamos. Estamos a unos 12m y mi poca flotabilidad me pasa factura. Intento agarrarme a algún saliente pero entre la poca flotabilidad y la mar de fondo me cuesta bastante. Bea tiene problemas con la boya ya que se le ha soltado el cabo y el frío le impide enhebrar. Intento ayudarla y poco a poco vamos subiendo aún teniendo en mi caso el chaleco y el traje completamente vacíos. Al final conseguimos echar la boya y subir.

Pare ser que tampoco andábamos muy lejos del barco. Serán unos setenta metros en dirección sureste, lo que quiere decir que nos hemos pasado un pelín de largo. Me quito el regulador par hablar con Bea y una ola un poco más alta de lo normal me hace pegar un buen trago de agua. De camino al barco ese trago de agua me pasa factura y acabo vomitando. Durante el trayecto de vuelta, a diferencia de otras veces, me cuesta recuperarme un poco más de lo normal. El frió, el agua y el mareo me provocan un dolor de cabeza enorme. Bueno, un trago de la bota de vino, unos cacahuetes y todo arreglado.

Inmersiones #25 y #26: probando equipo de MARES

Después de haber disfrutado en Las Medas, Bea y yo tenemos pensado volver para el puente de diciembre ya que tenemos que ir a un criadero de la zona a recoger al próximo miembro de nuestra familia, un cachorro de pastor blanco suizo. Teniendo en cuenta que las temperaturas ya no acompañan se impone ir con traje seco. Con el Scubapro Everdry 4 en el punto de mira me dirijo a Buceo Navarra para hablar con Luís y Marimar. Al contarles que pensaba llevarme el Scubapro me cuentan que justamente este fin de semana, los chicos de Mares estarán en Hondarribi con un montón de material para que podamos probarlo. Me viene de perlas ya que podré probar el nuevo Mares Pro Fit y la versión trilaminar, el TechFit. Como los trajes secos no ofrecen demasiada protección térmica lo habitual es usar ropa debajo. Como no tengo nada en mi armario, sigo las recomendaciones de Luis y me dejo 200 eurazos en un Shark Skin. Es una prenda cara pero muy versatil ya que además de usarla como muda interior en los secos, se puede usar como traje principal en aguas más cálidas, prescindiendo así, de otro neopreno. Además, la puedo usar con la moto en invierno :-)
 

Inmersión #25: Geropa

 



Mares Pro Tech

12 de octubre de 2013, 12:05

Profundidad: 22.7m

Temperatura: 17ºC

Tiempo de fondo: 17min

Aire: 15l -> 200bar - 150bar



La idea de hoy es probar el traje seco de neopreno, pero cuando llegamos no queda ninguno disponible así que será el trilaminar. Después de montar el equipo procedo a vestirme con el traje. Es una talla XL y tengo dudas de que sea demasiado grande. El traje tiene un gran bolsillo en una de las piernas y el botín es de suela dura. Luis me recuerda que coja plomos extra, por lo menos un par más de lo habitual.

Ya en el barco y preparados para ir al agua, nos empezamos a marear por dos razones: el moderado oleaje y el fuerte olor a gasolina que desprende el barco. Me pongo el traje y los manguitos de latex sellan perfectamente, pero el del cuello aprieta como el infierno. La presión sobre la carótida es alta y junto con el mareo se me hace muy difícil moverme y equiparme. Después de echar por la borda el desayuno consigo equiparme y echarme al agua. Angel nos ha invitado a ir con su grupo, pero no va a poder ser. Cagada #25, aún con los plomos extra no soy capaz de bajar. Me he quedado corto de lejos. Intento bajar picando con las aletas y consigo mantenerme a 12m. Tengo el traje completamente placado y a nada que le meto un poco de aire me voy hacia arriba como un globo. Hemos tardado mucho y Angel ya no está, por lo que Bea y yo decidimos dar una vuelta por la zona. Las gafas no me sellan bien, estoy consumiendo mucho aire por el esfuerzo y empiezo a notar molestias en el pie ya que el botín me queda grande. No soy capaz de aletear eficientemente y me siento incómodo. En estas condiciones no puedo seguir, así que Bea y yo nos volvemos para el barco.

Inmersión #26: La Caseta

Mares Pro Fit

13 de octubre de 2013, 12:05
Profundidad: 19.9m
Temperatura: 18ºC
Tiempo de fondo: 43min
 Aire: 15l -> 200bar - 70bar
Hoy los chicos de Mares me dejan probar el Mares Pro Fit. Este modelo lleva manguitos de látex y botas de suela dura. Llevo una talla L y los botines se me ajustan perfectamente a diferencia del trilaminar XL.
A bordo del barco, nos dirigimos a la zona de la caseta. Al terminar de equiparnos, me doy cuenta de la diferencia de comodidad respecto al traje de ayer. Aunque el manguito de látex aprieta bastante, es más soportable que el de ayer. En la zona del cuello hay dos cremalleras que permiten desplegar una zona para encajar la capucha. Hoy vienen varios grupos de buceadores y Jon nos ofrece que vayamos con él cerrando el grupo. Una vez todos en el agua descendemos los últimos. Y mientras se forman los grupos me doy cuenta de que en el fondo hay una pareja con problemas. Una chica  y su compañero miran insistentemente el manómetro y no se han dado cuenta de que ella tiene la primera etapa en flujo continuo. Les aviso y les hago una señal para que asciendan. Jon nos dice que esperemos abajo mientras la acompaña al barco.

Ya solo quedamos Jon, Bea y yo cuando nos disponemos a comenzar el paseo. Esta vez no he cometido el mismo error que ayer y voy lastrado a tope. Llevo un cinturón de 8Kg más los 6Kg que llevo en el chaleco.  Mientras vamos de paseo no presto demasiada atención al paisaje mientras voy haciendo todo tipo de pruebas con el traje para ver como voy más cómodo. No consigo hacerme con el funcionamiento de estas válvulas. No son válvulas estándar de abrir y cerrar. Estas llevan tres posiciones, abierto, cerrado y auto, además de un botón de purga. Teóricamente hay que llevarlas en auto e inflar ligeramente el traje para evitar el placaje. De esta forma, el traje liberará automáticamente el aire sobrante al ascender. Mientras voy haciendo pruebas Bea me tiene que agarrar de las aletas en un momento que andaba con la válvula cerrada. Supongo que con un poco de callo todo se andará.

El resto del paseo transcurre sin demasiadas emociones a excepción de un pez torpedo posado sobre la arena. Al cabo de un rato Bea me hace señas de que tiene frío y quiere irse para arriba. Me dice que yo siga con Jon, pero ya llevamos unos 40 min en el agua y yo me doy por satisfecho con las pruebas.

La verdad es que me he quedado con las ganas de haber probado el trilaminar en condiciones, pero la decisión es clara para mi. El traje seco de neopreno es lo que más me conviene. También me habría gustado probar el Scubapro EverDry 4, que teniendo prestaciones similares me gusta más de diseño. El caso es que en la semana de prueba de Mares, Buceo Navarra nos hace un 20% de descuento y no puedo dejar pasar la oportunidad. Aunque se supone que el látex sella más, he terminado encargando el Mares Pro Fit con manguitos de neopreno. Esta versión viene con bota blanda y bolsillo. Espero haber acertado. 

Inmersión #24: Motores - La caseta

22 de septiembre de 2013, 11:47

Profundidad: 30.8m

Temperatura: 22ºC - 17ºC

Tiempo de fondo: 63min

Aire: 15l -> 200bar - 50bar

Después de las vacaciones en Las Medas, he vuelto a coger el buceo con ganas. Este domingo hace buen tiempo, la mar está bien y la temperatura del agua todavía es veraniega. Tras llegar a Buceo Hondarribia descargamos y montamos el equipo. Se nota que todavía es temporada porque hay bastante gente alrededor. Jon nos informa que hoy salen el barco y la zodiac; nosotros iremos en el primero.

En el barco estamos con una pareja de Open Water, otra pareja Advanced (con la chica coincidí en el curso), un chaval con titulación SSI que lleva un año sin bucear y con Angel, un buceador experto con el que he coincidido alguna otra vez en el barco. El barquero nos explica que iremos a la caseta, una zona que no tiene demasiada vida pero con un entorno rocoso interesante. Angel y su compañera comentan que van a bajar en otro punto para localizar los motores de una avioneta que se estrelló hace tiempo, para después ir a la caseta. Sin saber muy bien qué hacer, nosotros le preguntamos si podemos acompañarle. Nos explica que hay que ir bien de aire porque es posible no llegar a la caseta. Bea va con 12l y yo con 15l, pero decidimos ir. Al final el asunto se lía un poco y Angel se convierte en guía, porque vamos todos menos los Open Water. Angel nos indica que no bajemos nunca por debajo suya para no entrar en deco y que le avisemos a 110 bar.

Bajamos directamente a 22m teniendo que exhalar bien el aire para poder hundirme. El agua está bastante fría en esta zona y no hay nada interesante, solo arena y alguna roca. Una vez reunido el grupo comenzamos primero en dirección opuesta a la costa para volver un poco más tarde. Parece ser que Angel está realizando una espiral para localizar los motores. Parece ser que no hay mucho éxito y al rato nos dirigimos ya  hacia la zona de la caseta. Bea me indica que va con 110bar y trata de captar la atención de Ángel para indicárselo. Yo voy un poco mejor con unos 140bar. Aunque el fondo está a unos 30m nosotros vamos sobre los 22m para no ir ajustados con la deco.  Veo a dos del grupo que bajan a los 30m para ver algo y Bea me indica que es una raya. Estoy a 4min de deco y decido no bajar para no arriesgarme.

Tras un rato de navegación vemos el cabo del ancla y hacemos un control de aire. Bea está con 60bar y yo llevo 90bar. El chico de la titulación SSI va justo y Angel me indica que cambiamos de compañeros. Yo me iré con Ángel a dar una pequeña vuelta y Bea terminará la inmersión con el otro chico. Al pasar el cabo del ancla en dirección a la costa, el mar de fondo que veníamos sufriendo se acentúa un poco más. Me llevo un par de sustos al pasar cerca de alguna roca pero todo va bien. Ángel me lleva por una serie de cuevas a poca profundidad (6m). Son angostas y hay que arrastrarse un poco para pasar. A pesar de ser estrechas no son muy complicadas ya que hay algunos pasos que permiten salir a superficie. De no ser por el mar de fondo podríamos hacerlo pero Ángel me indica retirada al llegar a un paso estrecho que hay al final. Volvemos al barco y Ángel me indica que hacemos dos minutos de parada de seguridad antes de terminar la inmersión.